现代物流指的是将信息、运输、库存、仓储、装卸以及包装等物流活动综合起来的一种新型管理方式，主要任务是降低物流的成本，提供让顾客满意的服务。随着全球经济的快速发展和经济一体化进程的加快，现代物流对一个国家或地区的经济发展越来越重要。
港口是各种运输方式的汇合点，是交通运输网络的枢纽，在整个运输系统中占有十分重要的地位。港口物流是指港口城市利用其自身的口岸条件优势，以先进的软硬件环境为依托，强化其对港口周边物流活动的辐射能力，利用港口集货、存货、配货等便利条件，以临港产业为基础，以信息技术为支撑，以优化港口资源整合为目标，发展具有涵盖物流产业链所有环节特点的港口综合服务体系。
现代港口物流是指以建立货运中心、配送中心、物流信息中心和商品交易中心为目的，将运输、仓储、装卸搬运、、包装加工、配送、信息处理等物流环节有机结合，形成完整的供应链，能为用户提供多功能、一体化的综合物流服务。现代港口物流服务除了包括传统的运输、装卸搬运、储存、流通加工、包装、配送、信息处理功能外，还有保税性质的口岸功能、其他辅的增值服务功能。
经济全球化的发展对港口物流服务提出新的需求，现代港口逐步发展成为物流中心、商贸中心和信息中心，将运输、存储、货物、包装加工、货物配送、信息处理等物流环节结合成完整的供应链。经济全球化给我国港口物流带来了诸多发展机遇，有利于吸引利用外资，引进先进管理经验；有利于加快港口物流国际化发展进程；有利于向第四代港口过渡；有利于加快物流信息化建设，加强政策引导、促进协调发展和完善管理系统；有利于发展港口第三方物流优势。
经济全球化背景下，我国现代港口物流发展存在的问题：第一，港口物流基础设施规模迅速扩大，但是港通运输基础设施落后，运输能力与货运量的增长很不适应，严重影响了港口物流效率。第二，政府部门对港口物流的重视程度有待提高。第三，我国港口的经营管理体制依然存在问题，港口物流的市场机制尚不健全。港口管理体制的“条块分割”，把港口物流的连续过程人为的分割，并归属不同部门所有，影响了港口物流的合理化、效率化。第四，港口产业结构尚不是很合理，产业构成层次较低，港口物流统筹规划不足、物流联盟程度低，港口物流活动对环境造成危害，物流信息管理和技术手段落后，港口信息平台发展滞后。第五，缺少具有现代物流意识高级港口管理人才。导致物流专业服务方式有限、物流企业的经营管理水平难以提高，是制约我国港口物流发展最主要的障碍之一。
经济全球化给港口物流带了良好的发展契机，我国应充分利用其自身优势，找准存在的不足，逐步改进落后的现状，以提高港口物流的综合实力，并带动周边地区经济又好又快的发展。
第一，培养港口物流专业人才。采取多种方法加强物流人才的培养。加强国际间的交流与合作，学习国外先进的物流理念和物流技术，并定期举办港口物流研讨会交流经验。加强和各大高校的合作，促进港口物流业快速发展。
第二，加快港口物流基础设施建设，制定港口物流发展规划，建立区域物流协作区，拓展经济腹地。加快港口物流网络信息化建设，构建港口物流信息平台。
第三，大力发展临港产业，依托临港工业，发展专业化的特色物流。在开展港口物流业务的同时加快发展领港产业是许多国家加快港口物流发展，带动区域经济发展的重要模式。
第四，大力开展国际航线。随着经济全球化一体化的深化，国际航线继续主宰着货物吞吐量的运输。国际航线将在推动港口及周边地区对外贸易和经济发展中起到不可估量的积极作用，进而促进港口向国际化大型港口迈进。
第五，转换港口经营管理模式，走“科教兴港”的可持续发展道路。调整港口产业结构，增强港口物流服务质量，改变单一的装卸存储运输模式，向综合物流服务转变，乃至突破物流业，全面开展融资、、通关、保险等商贸和金融业务，培养多元化的发展视角，提高港口物流服务的附加值。